El nuevo laberinto del PGA Tour: los cracks que se bajan y un Colonial que abre el juego
Que Scottie Scheffler y Jordan Spieth hayan decidido bajarse del Charles Schwab Challenge en Colonial esta semana no es un detalle menor, pero a esta altura ya no sorprende a nadie. Aunque los dos tienen raíces locales y ya saben lo que es salir campeones ahí, la decisión de guardarse un poco es la más lógica de todas. Es el reflejo cantado de un calendario que está hasta las manos, y un síntoma clarísimo de lo que se le viene al circuito ahora que el CEO Brian Rolapp anda maquinando un sistema de dos niveles para el PGA Tour. El modelo de los “Signature Events”, con esas bolsas de 20 palos verdes y fields más reducidos, se volvió algo imposible de dejar pasar si estás clasificado. Pero el cuerpo te pasa factura. Spieth, por ejemplo, venía de jugar siete de las últimas ocho semanas. Por eso no extraña que, por primera vez en su carrera, decida mirar el torneo de Fort Worth por la tele.
El plan de Rolapp y el embudo de las estrellas
La movida que Rolapp quiere dejar cocinada para 2028, y que anduvo charlando con los jugadores en la CJ Cup Byron Nelson, apunta a armar un bloque duro: entre 16 y 18 torneos “Signature”, sumados a los cuatro majors, el Players y los tres eventos de los playoffs. Estamos hablando de una temporada de 24 o 26 torneos, un recorte grosero frente al modelo actual que te estira el calendario de enero a fines de agosto. En teoría, estos torneos tendrían fields de 120 jugadores —lo que abre unas 40 o 50 chances más por semana para los de arriba—, buscando que los mejores se concentren de lleno en ese núcleo de eventos.
El tema pasa por saber qué onda si obligan a los mejores a jugar solamente el Nivel 1. Alguien como Rory McIlroy, que prefiere regular y jugar el mínimo de 15 torneos, tendría que meterse en unos siete Signature Events, que es más o menos lo que viene haciendo. Scheffler, que sumó 20 apariciones en 2025, pasaría a jugar unos 12 de la lista principal. Spieth y Tommy Fleetwood, que metieron 19 el año pasado, andarían por el mismo número. La idea de fondo está clara: concentrar a las figuras para que los sponsors sepan que ponen la guita para ver a los mejores competir entre sí más seguido. En vez de perderse la mitad de los torneos como pasa hoy, un crack como Scheffler solo pegaría el faltazo en cuatro o cinco.
Colonial sin los monstruos: hora de mirar las apuestas
Lo que para los organizadores de Colonial es un dolor de cabeza tremendo porque les faltan las chapas pesadas, para los que nos gusta analizar el juego y jugarnos unos mangos en las apuestas es una locura. Nos sacamos de encima la novela de Scottie contra Rory que se roba toda la atención de la prensa, y la cancha se vuelve mucho más picante y pareja. ¿Quién está mejor hoy, Justin Thomas o Ludvig Åberg? ¿J.J. Spaun o Hideki Matsuyama? Sin los intocables asegurándose los primeros puestos el domingo a la tarde, la cosa se pone indescifrable y ahí está la magia.
Mirando lo que tiran las casas de apuestas para esta edición 2026, el field tiene su encanto con siete jugadores del top 20, incluyendo al campeón defensor Ben Griffin. Las cuotas de DraftKings lo tienen a Ludvig Åberg arriba con +990, seguido de lejos por Russell Henley (+1950) y Robert MacIntyre (+2000). Rickie Fowler anda por los +2400 y el propio Griffin cotiza a +2500. Más abajo asoman Akshay Bhatia (+2900), Hideki Matsuyama (+3100), junto a Keegan Bradley y J.J. Spaun compartiendo un +3200.
Candidatos y fichas al aire
A ver, Åberg viene prendido fuego esta primavera después de un arranque medio flojo en California, pero ponerle plata como candidato de fierro con una cuota menor a 14 a 1 por los 72 hoyos me genera bastante ruido; bancar ese ritmo todo el fin de semana no es ninguna pavada. La semana pasada nos quemamos jugando fuerte por Si Woo Kim en TPC Craig Ranch, así que esta vez prefiero buscar por la mitad de la tabla.
Mi ficha va para Alex Smalley con +3500. El pibe de Duke viene calladito pero rindiendo de diez: pasó 13 de 14 cortes este año, y en ocho de esos terminó T-21 o mejor. En un field más abierto como este, me la juego a que le toca y el valor de la cuota es ideal para aprovecharlo. Y si te gustan los plenos difíciles, hay un par de nombres que me quedaron picando por cómo cerraron el finde pasado: Tom Hoge (+15500) y A.J. Ewart (+19500). Ojo con esos.
Para el líder de la primera ronda, vuelvo a insistir con Harry Hall (+4800). Ya lo tiré por acá hace poco, así que si vuelve a fallar prometo no nombrarlo nunca más. Pero a lo nuestro: Hall metió arranques bárbaros en sus últimos dos Signature Events antes de quedarse afuera del corte en Aronimink. Aunque sus números de jueves vienen medio en baja este 2026, el flaco rinde cuando las papas queman y el field exige. Aparte, los ingleses andan con algo raro en el agua últimamente, no paran de sacar ganadores.
